Et hydraulisk kraftværk er en enorm og massiv maskine, der omdanner strømmende vand til elektrisk energi. Et sådant kraftværk er placeret på bredden af en flod eller et vandfald med stor vandmasse, der flyder. Den fanger vandet fra floden eller vandfaldet og sætter det i gang ved at dreje et stort hjul kaldet en turbine. Når turbinen bevæger sig, genererer den energi. Så kan vi omdanne den energi til elektricitet, som driver vores hjem, skoler og virksomheder, så vi kan tænde lys eller vores computere - næsten alt.
A hydraulisk kraftenhed er en enhed, der består af forskellige komponenter, der arbejder sammen om at generere hydraulisk energi. Den første del er kendt som dæmningen alligevel. Det er en barriere bygget på tværs af en flod for at opfange eller blokere vand. Dette opbygger en enorm mængde vand bag dæmningsvæggen. Vandet ledes derefter ud i en kanal eller tunnel, der fører det til kraftværket. Det er her vandet strømmer forbi for at vende turbinen – en vigtig energiform. Turbinen er specielt skabt til at rotere hurtigt, når vandet bevæger sig over den. Turbinen forbinder til en enhed kendt som en generator. Rotoren roterer og bevæger generatoren og omdanner denne bevægelse til elektricitet. Og endelig transporteres denne elektricitet gennem elledninger til vores hjem og forretningssteder, hvor vi kan udnytte den på utallige måder.
Der er mange grunde til, at hydrauliske kraftværker er så betydningsfulde. For det første tilbyder de ren energi. Det betyder, at de ikke frigiver luft- og vandforurening, som andre former for energi, især fossile brændstoffer, gør. Når fossile brændstoffer afbrændes, udsender de giftig gas, som kan skade vores miljø. På den anden side frigiver hydrauliske kraftværker ingen potentielt farlige kemikalier eller forurenende stoffer i naturen. For det andet bruger de hydrauliske kraftværker en energikilde, der er vedvarende. Så længe vandet flyder, kan vi fortsætte med at producere strøm, fordi floder og vandløb altid er fyldt med strømmende vand. Vandkraftværker drev vedvarende og producerede elektricitet fireogtyve gange syv gennem hele sæsonen. Dette gør dem til en pålidelig energikilde for lokalsamfund, der sikrer, at folk kan opfylde deres elektricitetsbehov på daglig basis.
Elproduktion fra et hydraulisk kraftværk kan påvirkes af en række faktorer. For det første er mængden af vand, der bevæger sig gennem en flod eller å. Hvis vandstanden er i den lave ende, vil kraftværket ikke være i stand til at producere så meget elektricitet, fordi der ikke er nok vand til at generere tilstrækkelig kraft til at dreje turbinen. En anden er dæmningens størrelse og form. En større dæmning har mere kapacitet til at lagre vand og gør det muligt for kraftværket at generere større mængder elektricitet, når det udnyttes. Den måde, dæmningen er designet på, kan også påvirke, hvor effektivt vandet strømmer til turbinen. Endelig bidrager den turbine, der bruges i kraftværket, også meget til dets effektivitet. Der findes forskellige typer af møller, som hver har sine fordele og ulemper; Nogle er designet til en bedre pellet. For at fange den maksimale energi, bør du også vælge den rigtige type turbine.
Med teknologiens fremskridt udvikles mulighederne konstant for at opfinde nye enheder, der kan hjælpe med at styrke, hvordan et hydraulisk kraftværk fungerer. En virkelig cool ny idé er, hvad vi kan kalde en fiskevenlig turbine. Dette er en speciel type turbine, der gør den mere sikker for fisk i floden. Det er et vigtigt skridt til at hjælpe med at beskytte dyrelivet, da fisk lige nu også kan komme til skade eller dø, hvis de gik for meget gennem turbinerne. En teknologi i udvikling (andre steder) er undervandsturbiner. Selv uden nogen dæmning overhovedet, er disse turbiner i stand til at skabe elektrisk energi fra vandbevægelser. Det betyder, at de kan installeres i floder eller vandløb uden at påvirke vandstrømmen og repræsenterer derfor en mere øko-balanceret løsning til energiproduktion. Repræsenterer en ny, ikke-konventionel state-of-the-art teknologi, der helt sikkert vil hjælpe de hydrauliske kraftværker, der er beregnet til at yde yderligere bidrag til en effektiv, bæredygtig og miljøvenlig udvikling.