Hidraulička elektrana je ogroman i masivan stroj koji pretvara vodu koja teče u električnu energiju. Takva elektrana nalazi se na obali rijeke ili vodopada s velikom vodenom masom. Hvata vodu iz rijeke ili vodopada i pokreće je, okrećući veliki kotač koji se naziva turbina. Dok se turbina kreće, ona stvara energiju. Tada tu energiju možemo pretvoriti u električnu energiju, koja napaja naše domove, škole i tvrtke tako da možemo osvijetliti svjetla ili naša računala – gotovo sve.
A hidraulički agregat je jedinica sastavljena od različitih komponenti koje zajedno stvaraju hidrauličku energiju. Prvi dio je inače poznat kao brana. To je barijera izgrađena preko rijeke da zadrži ili ometa vodu. Time se stvara ogromna količina vode iza zida brane. Voda se zatim ispušta u kanal ili tunel koji je vodi do elektrane. Ovo je mjesto gdje voda teče kako bi pokrenula turbinu - važan oblik energije. Turbina je posebno stvorena da se brzo okreće kada se voda kreće preko nje. Turbina je povezana s uređajem poznatim kao generator. Rotor se vrti i pokreće generator, pretvarajući to gibanje u električnu energiju. I na kraju, ta se električna energija prenosi dalekovodima do našeg doma i poslovnih mjesta, gdje je možemo iskoristiti na bezbroj načina.
Mnogo je razloga zašto su hidroelektrane tako značajne. Prvo, nude čistu energiju. To znači da ne ispuštaju onečišćenje zraka i vode kao drugi oblici energije, posebice fosilna goriva. Kada se fosilna goriva izgaraju, ispuštaju otrovne plinove koji mogu naštetiti našem okolišu. S druge strane, hidroelektrane u prirodu ne ispuštaju potencijalno opasne kemikalije ili zagađivače. Drugo, hidrauličke elektrane koriste izvor energije koji je obnovljiv. Sve dok voda teče možemo nastaviti proizvoditi energiju jer su rijeke i potoci uvijek ispunjeni tekućom vodom. Hidroelektrane su radile ustrajno proizvodeći električnu energiju dvadeset četiri puta sedam tijekom cijele sezone. To ih čini pouzdanim izvorom energije za zajednice, osiguravajući da ljudi mogu zadovoljiti svoje potrebe za električnom energijom na dnevnoj bazi.
Na proizvodnju električne energije iz hidrauličke elektrane može utjecati niz čimbenika. Kao prvo, količina vode koja se kreće kroz rijeku ili potok. Ako su vodostaji na donjoj granici, tada elektrana neće moći proizvesti toliko električne energije jer nema dovoljno vode za generiranje dovoljne sile za okretanje turbine. Još jedan problem je veličina i oblik brane. Veća brana ima više kapaciteta za skladištenje vode i tako omogućuje elektrani da proizvodi veće količine električne energije kada se iskoristi. Način na koji je brana projektirana također može utjecati na to koliko učinkovito voda teče do turbine. Na kraju, turbina koja se koristi u elektrani također mnogo pridonosi njenoj učinkovitosti. Postoje različite vrste turbina, od kojih svaka ima svoje prednosti i nedostatke; Neki su dizajnirani za bolji pelet. Da biste uhvatili maksimalnu energiju, trebali biste odabrati i pravi tip turbine.
S napretkom tehnologije i mogućnosti se stalno razvijaju kako bi se izmislili novi uređaji koji mogu pomoći u poboljšanju rada hidrauličke elektrane. Jedna uistinu cool nova ideja je ono što bismo mogli nazvati ribom prijateljskom turbinom. Ovo je posebna vrsta turbine koja ju čini sigurnijom za ribe u rijeci. To je ključni korak u zaštiti divljih životinja, budući da se trenutno ribe također mogu ozlijediti ili uginuti ako su previše prolazile kroz turbine. Tehnologija u razvoju (na drugim mjestima) su podvodne turbine. Čak i bez brane, ove su turbine sposobne stvarati električnu energiju iz kretanja vode. To znači da se mogu postaviti u rijeke ili potoke bez utjecaja na protok vode i stoga predstavljaju rješenje za više ekološke ravnoteže za proizvodnju energije. Predstavlja novu, nekonvencionalnu najsuvremeniju tehnologiju koja će sigurno pomoći hidroelektranama namijenjenim dodatnom doprinosu učinkovitom, održivom i ekološki prihvatljivom razvoju.