Una centrale idraulica è una macchina enorme e massiccia che trasforma l'acqua corrente in energia elettrica. Una centrale di questo tipo si trova sulla riva di un fiume o di una cascata con una grande massa d'acqua che scorre. Cattura l'acqua dal fiume o dalla cascata e la mette in funzione, facendo girare una grande ruota chiamata turbina. Mentre la turbina si muove, genera energia. Quindi possiamo convertire quell'energia in elettricità, che alimenta le nostre case, scuole e aziende in modo da poter accendere luci o i nostri computer, praticamente qualsiasi cosa.
A centralina idraulica è un'unità composta da vari componenti che lavorano insieme per generare energia idraulica. La prima parte è comunque nota come diga. È una barriera costruita su un fiume per trattenere o ostruire l'acqua. Ciò accumula un'enorme quantità di acqua dietro il muro della diga. L'acqua viene quindi scaricata in un canale o tunnel che la porta alla centrale elettrica. È qui che l'acqua scorre per far girare la turbina, un'importante forma di energia. La turbina è creata appositamente per ruotare rapidamente quando l'acqua si muove su di essa. La turbina è collegata a un dispositivo noto come generatore. Il rotore gira e muove il generatore, trasformando quel movimento in elettricità. E infine, questa elettricità viene trasportata attraverso le linee elettriche fino alle nostre case e ai luoghi di lavoro, dove possiamo utilizzarla in innumerevoli modi.
Ci sono molte ragioni per cui le centrali idroelettriche sono così importanti. Innanzitutto, offrono energia pulita. Ciò significa che non rilasciano inquinamento atmosferico e idrico come fanno altre forme di energia, in particolare i combustibili fossili. Quando i combustibili fossili vengono bruciati, emettono gas tossici che possono danneggiare il nostro ambiente. D'altro canto, le centrali idroelettriche non rilasciano sostanze chimiche o inquinanti potenzialmente pericolosi nella natura. In secondo luogo, le centrali idroelettriche utilizzano una fonte di energia rinnovabile. Finché l'acqua scorre, possiamo continuare a generare energia perché fiumi e corsi d'acqua sono sempre pieni di acqua corrente. Le centrali idroelettriche funzionavano in modo persistente producendo elettricità ventiquattro ore su sette per tutta la stagione. Ciò le rende una fonte di energia affidabile per le comunità, garantendo che le persone possano soddisfare il loro fabbisogno di elettricità quotidianamente.
La produzione di elettricità da parte di una centrale idroelettrica può essere influenzata da diversi fattori. Per prima cosa, il volume di acqua che scorre attraverso un fiume o un ruscello. Se i livelli dell'acqua sono bassi, la centrale elettrica non sarà in grado di produrre tanta elettricità perché non c'è abbastanza acqua per generare una forza sufficiente a far girare la turbina. Un altro fattore è la massa e la forma della diga. Una diga più grande ha una maggiore capacità di immagazzinare acqua e quindi consente alla centrale elettrica di generare maggiori quantità di elettricità quando viene sfruttata. Anche il modo in cui è progettata la diga può influenzare l'efficienza con cui l'acqua scorre verso la turbina. Infine, anche la turbina utilizzata nella centrale elettrica contribuisce molto alla sua efficienza. Esistono diversi tipi di turbine, ognuna con i suoi vantaggi e svantaggi; alcune sono progettate per un pellet migliore. Per catturare la massima energia, dovresti anche scegliere il tipo giusto di turbina.
Con l'avanzamento della tecnologia, e le capacità in continua evoluzione per inventare nuovi dispositivi che possono aiutare a rafforzare il funzionamento di una centrale idroelettrica. Un'idea nuova e davvero interessante è quella che potremmo chiamare una turbina amica dei pesci. Si tratta di un tipo speciale di turbina che rende più sicuro per i pesci il fiume. È un passaggio fondamentale per aiutare a proteggere la fauna selvatica, poiché in questo momento i pesci potrebbero anche farsi male o morire se passassero troppo attraverso le turbine. Una tecnologia in via di sviluppo (in altri luoghi) è quella delle turbine sottomarine. Anche senza alcuna diga, queste turbine sono in grado di creare energia elettrica dal movimento dell'acqua. Ciò significa che possono essere installate nei fiumi o nei corsi d'acqua senza influenzare il flusso dell'acqua e quindi rappresentano una soluzione più ecologica per la generazione di energia. Rappresentano una nuova tecnologia all'avanguardia non convenzionale che aiuterà sicuramente le centrali idroelettriche destinate a dare ulteriori contributi verso sviluppi efficienti, sostenibili e rispettosi dell'ambiente.