תחנת כוח הידראולית היא מכונה ענקית ומסיבית ההופכת מים זורמים לאנרגיה חשמלית. תחנת כוח כזו ממוקמת על גדת נהר או מפל עם מסת מים גדולה שזורמת. הוא לוכד את המים מהנהר או המפל ומכניס אותם לעבודה, מסובב גלגל גדול הנקרא טורבינה. כשהטורבינה נעה, היא מייצרת אנרגיה. אז נוכל להמיר את האנרגיה הזו לחשמל, שמניע את הבתים, בתי הספר והעסקים שלנו כך שנוכל להדליק את האורות או את המחשבים שלנו - כמעט כל דבר.
A יחידת כוח הידראולית היא יחידה המורכבת ממרכיבים שונים הפועלים יחד ליצירת אנרגיה הידראולית. החלק הראשון ממילא ידוע בשם הסכר. זהו מחסום שנבנה על פני נהר כדי להטיל או לחסום מים. זה בונה כמות עצומה של מים מאחורי חומת הסכר. לאחר מכן, המים מוזרמים לתעלה או מנהרה המובילה אותם לתחנת הכוח. כאן זורמים המים כדי להפוך את הטורבינה - צורה חשובה של אנרגיה. הטורבינה נוצרה במיוחד כדי להסתובב במהירות כאשר המים נעים מעליה. הטורבינה מקשרת להתקן המכונה גנרטור. הרוטור מסתובב ומניע את הגנרטור, והופך את התנועה הזו לחשמל. ולבסוף, החשמל הזה מועבר דרך קווי חשמל לבית ולמקומות העסק שלנו, שם נוכל לנצל אותו באינספור דרכים.
ישנן סיבות רבות לכך שתחנות כוח הידראוליות הן כה משמעותיות. ראשית, הם מציעים אנרגיה נקייה. משמעות הדבר היא שהם אינם משחררים זיהום אוויר ומים כפי שעושים צורות אחרות של אנרגיה, במיוחד דלקים מאובנים. כאשר דלקים מאובנים נשרפים, הם פולטים גז רעיל שעלול להזיק לסביבה שלנו. מצד שני, תחנות כוח הידראוליות לא משחררות כימיקלים או מזהמים שעלולים להיות מסוכנים לטבע. שנית, תחנות הכוח ההידראוליות משתמשות במקור אנרגיה מתחדש. כל עוד המים זורמים נוכל להמשיך לייצר חשמל כי נהרות ונחלים תמיד מלאים במים זורמים. תחנות כוח הידרו פעלו בהתמדה בייצור חשמל עשרים וארבע על שבע לאורך כל העונה. זה הופך אותם למקור אנרגיה מהימן לקהילות, מה שמבטיח שאנשים יכולים לספק את צורכי החשמל שלהם על בסיס יומיומי.
ייצור חשמל על ידי תחנת כוח הידראולית יכול להיות מושפע ממספר גורמים. ראשית, נפח המים הנעים דרך נהר או נחל. אם מפלסי המים נמצאים בקצה הנמוך, אזי תחנת הכוח לא תוכל לייצר כל כך הרבה חשמל כי אין מספיק מים לייצר מספיק כוח לסובב את הטורבינה. לסכר גדול יותר יש יותר קיבולת לאגור מים ולכן מאפשר לתחנת הכוח לייצר כמויות גדולות יותר של חשמל כאשר היא רתומה. אופן תכנון הסכר יכול גם להשפיע על מידת היעילות של זרימת המים אל הטורבינה. לבסוף, גם הטורבינה המשמשת בתחנת הכוח תורמת רבות ליעילותה. ישנם סוגים שונים של טורבינות, שלכל אחת מהן היתרונות והחסרונות שלה; חלקם מיועדים לכדור טוב יותר. כדי לתפוס את האנרגיה המקסימלית, כדאי לבחור גם בסוג מתאים של טורבינה.
עם התקדמות הטכנולוגיה, והיכולות מתפתחות כל הזמן כדי להמציא מכשירים חדשים שיכולים לעזור לחזק את אופן הפעולה של תחנת כוח הידראולית. רעיון חדש ומגניב באמת הוא מה שאנחנו יכולים לכנות טורבינה ידידותית לדגים. זהו סוג מיוחד של טורבינה שהופך אותה לבטוחה יותר לדגים בנהר. זהו צעד מפתח לעזור בהגנה על חיות הבר, מכיוון שכרגע דגים עלולים גם להיפגע או למות אם הם עברו יותר מדי בטורבינות. טכנולוגיה מתפתחת (במקומות אחרים) היא טורבינות תת-מימיות. אפילו ללא סכר כלל, הטורבינות הללו מסוגלות ליצור אנרגיה חשמלית מתנועת מים. משמעות הדבר היא שניתן להתקין אותם בנהרות או בנחלים מבלי להשפיע על זרימת המים ולכן הם מייצגים פתרון מאזן אקולוגי יותר לייצור אנרגיה. מייצג טכנולוגיה חדישה חדשה, לא קונבנציונלית, שבהחלט תסייע לתחנות הכוח ההידראוליות המיועדות לתרומה נוספת לפיתוח יעיל, בר קיימא וידידותי לסביבה.