Et hydraulisk kraftverk er en enorm og massiv maskin som forvandler rennende vann til elektrisk energi. En slik kraftstasjon ligger ved bredden av en elv eller foss med stor vannmasse som renner. Den fanger opp vannet fra elven eller fossen og setter det i arbeid ved å snurre et stort hjul kalt en turbin. Når turbinen beveger seg, genererer den energi. Deretter kan vi konvertere den energien til elektrisitet, som driver hjemmene våre, skolene og bedriftene våre, slik at vi kan tenne opp lys eller datamaskiner – omtrent hva som helst.
A hydraulisk kraftenhet er en enhet som består av ulike komponenter som arbeider sammen for å generere hydraulisk energi. Den første delen er uansett kjent som demningen. Det er en barriere bygget over en elv for å oppbevare eller hindre vann. Dette bygger opp en enorm mengde vann bak dammuren. Vannet slippes så ut i en kanal eller tunnel som tar det til kraftstasjonen. Det er her vannet renner forbi for å snu turbinen – en viktig form for energi. Turbinen er spesielt laget for å rotere raskt når vannet beveger seg over den. Turbinen kobles til en enhet kjent som en generator. Rotoren snurrer og beveger generatoren, og gjør den bevegelsen til elektrisitet. Og til slutt, denne elektrisiteten transporteres gjennom kraftledninger til hjemmet vårt og forretningsstedene våre, hvor vi kan utnytte den på utallige måter.
Det er mange grunner til at hydrauliske kraftverk er så viktige. For det første tilbyr de ren energi. Dette betyr at de ikke frigjør luft- og vannforurensning slik andre former for energi, spesielt fossilt brensel, gjør. Når fossilt brensel forbrennes, avgir de giftig gass som kan skade miljøet vårt. På den annen side slipper hydrauliske kraftstasjoner ingen potensielt farlige kjemikalier eller forurensninger ut i naturen. For det andre bruker hydrauliske kraftverk en energikilde som er fornybar. Så lenge vannet renner kan vi fortsette å generere kraft fordi elver og bekker alltid er fylt med rennende vann. Vannkraftverk drev vedvarende og produserte strøm tjuefire ganger syv gjennom hele sesongen. Dette gjør dem til en pålitelig energikilde for lokalsamfunn, som sikrer at folk kan dekke deres strømbehov på daglig basis.
Elektrisitetsproduksjon ved et hydraulisk kraftverk kan påvirkes av en rekke faktorer. For én ting, volumet av vann som beveger seg gjennom en elv eller bekk. Hvis vannstanden er på den lave enden, vil ikke kraftstasjonen kunne produsere så mye strøm fordi det ikke er nok vann til å generere tilstrekkelig kraft til å snu turbinen. En annen er bulken og formen på demningen. En større demning har større kapasitet til å lagre vann og gjør at kraftstasjonen kan generere større mengder elektrisitet når den utnyttes. Måten dammen er utformet på kan også påvirke hvor effektivt vannet strømmer til turbinen. Til slutt bidrar også turbinen som brukes i kraftstasjonen mye til effektiviteten. Det finnes forskjellige typer turbiner, som hver har sine fordeler og ulemper; Noen er designet for en bedre pellet. For å fange maksimal energi bør du også velge riktig type turbin.
Med fremskritt av teknologi, og mulighetene er i stadig utvikling for å finne opp nye enheter som kan bidra til å styrke hvordan en hydraulisk kraftstasjon fungerer. En virkelig kul ny idé er det vi kan kalle en fiskevennlig turbin. Dette er en spesiell type turbin som gjør den tryggere for fisk i elva. Det er et viktig skritt for å bidra til å beskytte dyrelivet, siden fisk akkurat nå også kan bli skadet eller dø hvis de gikk for mye gjennom turbinene. En teknologi i utvikling (andre steder) er undervannsturbiner. Selv uten demning i det hele tatt, er disse turbinene i stand til å skape elektrisk energi fra vannbevegelse. Dette betyr at de kan installeres i elver eller bekker uten å påvirke vannføringen og representerer derfor en mer økobalanseløsning for energiproduksjon. Representerer en ny, ikke-konvensjonell state-of-the-art teknologi som definitivt vil hjelpe hydrauliske kraftverk som er beregnet på å gi ytterligere bidrag til effektiv, bærekraftig og miljøvennlig utvikling.