โรงไฟฟ้าพลังน้ำเป็นเครื่องจักรขนาดใหญ่ที่เปลี่ยนน้ำที่ไหลเป็นพลังงานไฟฟ้า โรงไฟฟ้าดังกล่าวตั้งอยู่บนฝั่งแม่น้ำหรือน้ำตกที่มีมวลน้ำไหลจำนวนมาก โรงไฟฟ้าจะจับน้ำจากแม่น้ำหรือน้ำตกแล้วนำไปหมุนกังหันน้ำขนาดใหญ่ เมื่อกังหันหมุน กังหันน้ำก็จะผลิตพลังงานออกมา จากนั้นเราสามารถแปลงพลังงานดังกล่าวเป็นพลังงานไฟฟ้าซึ่งใช้ในบ้าน โรงเรียน และธุรกิจต่างๆ เพื่อให้แสงสว่างหรือคอมพิวเตอร์ของเราสว่างขึ้นได้
A หน่วยกำลังไฮดรอลิก เป็นหน่วยที่ประกอบด้วยส่วนประกอบต่างๆ ที่ทำงานร่วมกันเพื่อสร้างพลังงานไฮดรอลิก ส่วนแรกเรียกว่าเขื่อน ซึ่งเป็นสิ่งกีดขวางที่สร้างขึ้นขวางแม่น้ำเพื่อกักเก็บหรือกีดขวางทางน้ำ เขื่อนจะสร้างน้ำจำนวนมหาศาลไว้ด้านหลังกำแพงเขื่อน จากนั้นน้ำจะถูกระบายลงในช่องทางหรืออุโมงค์ที่นำน้ำไปยังโรงไฟฟ้า ซึ่งเป็นจุดที่น้ำไหลผ่านเพื่อหมุนกังหัน ซึ่งเป็นพลังงานรูปแบบสำคัญ กังหันถูกสร้างขึ้นโดยเฉพาะเพื่อหมุนอย่างรวดเร็วเมื่อน้ำไหลผ่าน กังหันจะเชื่อมต่อกับอุปกรณ์ที่เรียกว่าเครื่องกำเนิดไฟฟ้า โรเตอร์จะหมุนและเคลื่อนย้ายเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเพื่อเปลี่ยนการเคลื่อนที่ดังกล่าวให้เป็นไฟฟ้า และสุดท้าย ไฟฟ้าจะถูกส่งผ่านสายไฟฟ้าไปยังบ้านและที่ทำงานของเรา ซึ่งเราสามารถนำพลังงานนี้ไปใช้ในรูปแบบต่างๆ ได้มากมาย
มีหลายสาเหตุที่ทำให้โรงไฟฟ้าพลังน้ำมีความสำคัญมาก ประการแรก โรงไฟฟ้าพลังน้ำให้พลังงานสะอาด ซึ่งหมายความว่าโรงไฟฟ้าพลังน้ำไม่ปล่อยมลพิษทางอากาศและทางน้ำเหมือนกับพลังงานรูปแบบอื่น โดยเฉพาะเชื้อเพลิงฟอสซิล เมื่อเชื้อเพลิงฟอสซิลถูกเผาไหม้ เชื้อเพลิงจะปล่อยก๊าซพิษซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม ในทางกลับกัน โรงไฟฟ้าพลังน้ำไม่ปล่อยสารเคมีหรือมลพิษที่อาจเป็นอันตรายสู่ธรรมชาติ ประการที่สอง โรงไฟฟ้าพลังน้ำใช้แหล่งพลังงานหมุนเวียน ตราบใดที่น้ำยังไหลอยู่ เราก็สามารถผลิตไฟฟ้าได้อย่างต่อเนื่อง เนื่องจากแม่น้ำและลำธารจะเต็มไปด้วยน้ำที่ไหลตลอดเวลา โรงไฟฟ้าพลังน้ำดำเนินการผลิตไฟฟ้าอย่างต่อเนื่องตลอด 24 ชั่วโมงตลอดทั้งฤดูกาล ทำให้โรงไฟฟ้าแห่งนี้เป็นแหล่งพลังงานที่เชื่อถือได้สำหรับชุมชน ทำให้ประชาชนสามารถตอบสนองความต้องการไฟฟ้าในแต่ละวันได้
การผลิตไฟฟ้าโดยโรงไฟฟ้าพลังน้ำอาจได้รับผลกระทบจากปัจจัยหลายประการ ประการหนึ่งคือปริมาณน้ำที่ไหลผ่านแม่น้ำหรือลำธาร หากระดับน้ำอยู่ในระดับต่ำ โรงไฟฟ้าจะไม่สามารถผลิตไฟฟ้าได้มากเท่าที่ควรเนื่องจากไม่มีน้ำเพียงพอที่จะสร้างแรงที่เพียงพอในการหมุนกังหัน อีกประการหนึ่งคือขนาดและรูปร่างของเขื่อน เขื่อนที่มีขนาดใหญ่กว่าจะมีความสามารถในการกักเก็บน้ำได้มากขึ้น จึงทำให้โรงไฟฟ้าสามารถผลิตไฟฟ้าได้ในปริมาณมากขึ้นเมื่อนำไปใช้ประโยชน์ วิธีการออกแบบเขื่อนยังส่งผลต่อประสิทธิภาพการไหลของน้ำไปยังกังหันอีกด้วย สุดท้าย กังหันที่ใช้ในโรงไฟฟ้าก็มีส่วนช่วยอย่างมากต่อประสิทธิภาพ กังหันมีหลายประเภท โดยแต่ละประเภทมีข้อดีและข้อเสียที่แตกต่างกัน บางประเภทได้รับการออกแบบมาให้มีเม็ดไม้ที่ดีกว่า หากต้องการจับพลังงานสูงสุด คุณควรเลือกกังหันประเภทที่เหมาะสมด้วย
ด้วยความก้าวหน้าของเทคโนโลยีและศักยภาพในการพัฒนาอย่างต่อเนื่องเพื่อคิดค้นอุปกรณ์ใหม่ๆ ที่สามารถช่วยเสริมการทำงานของโรงไฟฟ้าพลังน้ำได้ แนวคิดใหม่ที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริงอย่างหนึ่งคือสิ่งที่เราอาจเรียกว่ากังหันที่เป็นมิตรต่อปลา ซึ่งเป็นกังหันชนิดพิเศษที่ทำให้ปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับปลาในแม่น้ำ ถือเป็นขั้นตอนสำคัญในการช่วยปกป้องสัตว์ป่า เนื่องจากในขณะนี้ ปลาอาจได้รับบาดเจ็บหรือตายได้หากเข้าไปใกล้กังหันมากเกินไป เทคโนโลยีที่กำลังพัฒนา (ในที่อื่นๆ) คือกังหันใต้น้ำ กังหันเหล่านี้สามารถสร้างพลังงานไฟฟ้าจากการเคลื่อนที่ของน้ำได้แม้ว่าจะไม่มีเขื่อนกั้นน้ำเลยก็ตาม ซึ่งหมายความว่าสามารถติดตั้งกังหันเหล่านี้ในแม่น้ำหรือลำธารได้โดยไม่ส่งผลกระทบต่อการไหลของน้ำ ดังนั้นจึงเป็นโซลูชันที่สมดุลทางนิเวศน์มากขึ้นสำหรับการผลิตพลังงาน ซึ่งเป็นเทคโนโลยีล้ำสมัยที่ไม่ธรรมดาที่จะช่วยให้โรงไฟฟ้าพลังน้ำที่ตั้งใจไว้สามารถมีส่วนสนับสนุนเพิ่มเติมในการพัฒนาที่มีประสิทธิภาพ ยั่งยืน และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมได้อย่างแน่นอน